Lenguaje corporal: el poder de hablar sin palabras

Seguramente un día, mientras caminabas por la calle, encontraste a una persona que te pareció conocida. Al verte, inmediatamente se detuvo y te saludo, quizá con una indiferencia que consideraste extraña. Intercambiaron correos y se despidieron con un “agrégame al Facebook”. Y creíste que probablemente, ya te había olvidado. Sin embargo, si hubieras puesto un poco más de atención, te habrías percatado de que su semblante claramente cambió: sus pupilas se dilataron, su tono de voz se suavizó y una inevitable, aunque tal vez tímida sonrisa, se dibujo en su rostro cuando te vio.

El lenguaje corporal es el encargado de estudiar todo esto, la comunicación no verbal que se manifiesta a través de los movimientos de ojos, manos, piernas, pies, la expresión facial, la modulación de la voz, la postura, entre muchos otros recursos, los cuales proporcionan información sobre emociones, reacciones y características de la personalidad de la gente. El lenguaje corporal de los niños es el menos falseado de todos; dicen lo que piensan tanto verbalmente como por medios no verbales. Igualmente entienden perfectamente y con rapidez lo que “no dicen” los demás.

Existen una serie de acuerdos (ya sea genéticos o culturales) sobre algunas expresiones. Darwin decía que los movimientos faciales eran semejantes en todos los seres humanos, cualquiera que fuese su cultura. Aún así, es clara la existencia de algunos gestos propios de una entidad social particular. A todo esto, hay una cuestión muy importante en lo que el cuerpo dice y es donde la Psicología entra en juego: ¿cómo influye la personalidad de un individuo en su comunicación no verbal? La postura de una persona extrovertida difícilmente es no-inclusiva, así como una entonación vocal fuerte para una persona introvertida.

Albert Mehrabian, psicólogo armenio investigó acerca de los elementos que intervienen en un mensaje global: Contribución verbal 7%, tono de voz 38% y contribución visual 55%. Esto nos demuestra que es esencial del estudio del lenguaje corporal; contribuye a estructurar el esquema corporal, formar una imagen adecuada de sí mismo, y principalmente mejorar la comunicación.

La sonrisa, la mirada, el andar, la manera de mover las manos y sentarse, son algunos de los puntos más demostrativos del lenguaje corporal. Conocer su significado puede ayudar a interpretar lo que siente y piensa el otro: la efectividad de la comunicación será mayor.

Posturas
Una persona con una postura erguida tiende ser un individuo muy confiado, con una opinión muy buena de sí mismos y sus habilidades. Si es demasiado erguida, habla de arrogancia, dominación, falta de flexibilidad y ego fuerte. Por otro lado, aquellos que tienen una postura encorvada, suelen ser personas con baja autoestima, poca confianza en sí mismos, habla de sumisión. Los hombros encogidos hablan de un enojo contenido; usualmente relacionamos los hombros alzados con el miedo, tal y como se ve en las caricaturas. Sin embargo, factores como la profesión o el estado de ánimo pueden influir en la postura temporal de la gente.

Las manos
Su movimiento está estrechamente asociado con las emociones. Cuando una persona desea enfatizar o dar intensidad a sus palabras, los movimientos de sus manos son más amplios e intencionados. Seguramente cuando estás esperando a tu novio(a) se puede leer ansiedad, angustia, temor a través de la forma en que enlazas o acercas las manos a tu cuerpo; incluso puede llegar a traslucir lo que esperas de ese encuentro. Muy diferente a las manos unidas con los dedos entrelazados, que habla de un estado de suma relajación.

El rostro
Quizá la zona más importante de la expresión corporal: se dice que la musculatura facial es la más desarrollada en el reino animal. Tenemos más de 30 músculos faciales y la mayor parte de ellos se encuentra en la región de la boca.

El rostro muestra diferencias importantes en el significado del mensaje. Con los movimientos de la cara también podemos manifestar las emociones más profundas o superficiales. Es donde surgen las microexpresiones (movimientos involuntarios de los músculos de la cara, ya sea por motivos positivos o negativos, identificándose siete emociones básicas: alegría, rabia, tristeza, sorpresa, desprecio, miedo y asco). Paul Ekman, científico estadounidense, creó el Facial Action Coding System (FACS), que es un método para clasificar los movimientos asociados a los músculos de la cara, con lo cual ha detectado más de 10,000 expresiones del rostro distintas.

Los ojos son con los que establecemos el primer contacto y se emplean para transmitir información. Son los más importantes para reflejar las expresiones más sutiles por lo que cada mirada es detalladamente distinta de otra. El movimiento ocular está relacionado principalmente con las imágenes, sonidos y sensaciones mentales. Por eso, si alguien te quiere engañar diciendo que fue a una fiesta, cuando en realidad no fue así, cuestiónalo sobre la decoración del lugar donde se llevo a cabo, y verás como sus ojos se dirigen a la derecha, es decir, creará imágenes para poder responderte.

Refiriéndonos a la sonrisa, es uno de los elementos más importantes en la comunicación. Se le cataloga como la protagonista de las emociones más positivas: Alegría, regocijo, felicidad, empatía, etc. Existe una clasificación de los tipos de sonrisa existentes: 

• La sonrisa auténtica: se exponen los dientes, se elevan los pómulos, presión sobre los lacrimales, marcas de arrugas a los lados de los ojos.
• La sonrisa falsa: No existe actividad en la frente ni en los ojos, ausencia de movimiento de mejillas.
• La sonrisa asimétrica: Sólo una de las comisuras de los labios se tensa, presentándose una mueca unilateral. Es una expresión clásica de desdén o desprecio.

Las piernas

Para atribuir un significado al modo de cruzar las piernas y los brazos, primero hay que tener en cuenta la condición fisiológica del cuerpo. Se dice que cruzar los brazos es, en ocasiones, un gesto defensivo, señal de que no se acepta el punto de vista de otra persona, de inseguridad o un deseo de defenderse.

Si de repente estás hablando con alguien y esa persona cruza los brazos y las piernas ¡cuidado! podría estar mintiéndote. Tampoco es buena la exageración, ya que algunas personas cruzan las piernas simplemente por comodidad. Desde el punto de vista de género, se considera que sentarse con las piernas juntas es lo apropiado (principalmente para las mujeres). Sentarse con las piernas demasiado separadas puede denotar mucha arrogancia o agresividad.

Finalmente concluimos que el lenguaje corporal es realmente una herramienta poderosa que nosotros como psicólogos debemos desarrollar dicha habilidad, principalmente para desempeñar un trabajo profesional de calidad. En las diferentes áreas de esta disciplina tendremos que recurrir al estado emocional de la gente y dicho conocimiento, será un mecanismo que podremos utilizar para entrar en sintonía con el paciente. Es vital aprender a expresarnos a través del cuerpo y a leer lo que el otro “no nos dice (oralmente)” ya que ayudará a comprender mejor a quienes nos rodean. Por otra parte, aprendiendo a manejar el propio lenguaje corporal, podremos darnos a entender mejor, es decir con mayor precisión y coherencia.

Fuentes
• http://licballesterospsicologia.blogspot.com/

• http://lenguajecorporal.org/

• http://es.wikipedia.org/wiki/Comunicaci%C3%B3n_no_verbal

• http://personales.upv.es/igil/Trans_ISC/gestos.pdf

• http://www.opas.org.br/ambiente/risco/tutorial6/e/pdf/tema_05.pdf

• http://oratoria.wordpress.com/2009/09/04/las-micro-expresiones-en-la-comunicacion-no-verbal/

• http://exitopor1000.blogspot.com/2010/04/guia-rapida-lenguaje-corporal.html

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